Lilian Calmejane (24 de ani) a câştigat etapa a opta din Turul Franţei, rutierul echipei Direct Energie aflându-se la al doilea succes într-un Mare Tur, după ce s-a remarcat prima dată anul trecut în Turul Spaniei. Atacul său a venit pe ultima cățărare, de categorie 1, a unei etape desfășurate într-un ritm rapid pentru traseul valonat parcurs.

Calmejane s-a distanțat de grupul fruntaș de șase cicliști în momentul în care acesta se destrăma pe cățărarea Montee de la Combe de Laisia Les Molunes. În urma sa, Robert Gesink a rezstat cel mai bine și a încercat să reducă diferența, însă olandezul nu a reușit să treacă linia de sosire decât 37 de secunde mai târziu.

Cei doi au făcut parte dintr-un grup de șase rutieri rămași în fruntea cursei după ce o evadare de 50 de cicliști a fost formată cu greu la mijlocul etapei. Multiple încercări incipiente de atacuri au fost anihilate de pluton înainte ca acesta să ajungă la sprintul intermediar al zilei.

Acolo, Andre Greipel a cules maximul de puncte, în fața lui Michael Matthews și Marcel Kittel. Acesta din urmă a rămas lider în clasamentul tricoului verde, având 212 puncte, cu 30 mai multe decât urmăritorul Arnaud Demare.

Warren Barguil a trecut primul prin vârful primelor două cățărări ale zilei – una de categoria a 3-a și una de categoria a 2-a. Clasamentul celui mai bun cățărător și-a schimbat însă liderul, Calmejane preluând tricoul alb cu buline roșii de la Fabio Aru cu ajutorul celor 10 puncte câștigate în finalul etapei.

În pluton, Team Sky a impus ritmul majoritatea etapei, iar marii favoriți din clasamentul general și-au păstrat energia pentru ziua de astăzi, ce programează unul dintre cele mai grele trasee din acest an. Tricoul galben a rămas pe umerii lui Chris Froome, care a terminat etapa în grupul favoriților, la 50 de secunde de Calmejane. Daniel Martin a animat finalul cu un atac dat pe ultimele sute de metri, însă nu a reușit să se desprindă decisiv.

Etapa de astăzi are 181.5km, între Nantua și Chambery, iar dificultățile încep încă de la start. O cățărare de categoria a 2-a și două de categoria a 3-a reprezintă un aperitiv în comparație cu cele trei de categorie specială ce urmează – Col de la Biche, Grand Colombier și Mont du Chat, toate trei cu pante medii de peste 9% întinse în total pentru 27.7km. Aceasta din urmă este situată la aproximativ 25 de kilometri înainte de final, ceea ce înseamnă că cicliștii pot profita nu numai de urcări, dar și de coborârile de pe versanți – unele dintre ele foarte tehnice.

Etapă a 9-a poate fi decisivă pentru deznodământul turului. În acest moment, există nu mai puţin de 14 rutieri în vârful clasamentului, despărţiţi în limita a 90 de secunde. Etapa de astăzi va arăta cine nu poate să câştige Turul Franţei, dar şi cine poate fi o reală ameninţare pentru Chris Froome.

Clasamentul etapei de ieri

1. Lilian Calmejane (Fra) 4:30:29
2. Robert Gesink (Ned) 0:00:37
3. Guillaume Martin (Fra) 0:00:50
4. Nicolas Roche (Irl) 0:00:50
5. Roman Kreuziger (Cze) 0:00:50
6. Fabio Aru (Ita) 0:00:50
7. Michael Valgren Andersen (Den) 0:00:50
8. Rafal Majka (Pol) 0:00:50
9. Nathan Brown (USA) 0:00:50
10. Romain Hardy (Fra) 0:00:50.

Clasamentul general după etapa a 8-a

1. Christopher Froome (GBr) 33:19:10
2. Geraint Thomas (GBr) 0:00:12
3. Fabio Aru (Ita) 0:00:14
4. Daniel Martin (Irl) 0:00:25
5. Richie Porte (Aus) 0:00:39
6. Simon Yates (GBr) 0:00:43
7. Romain Bardet (Fra) 0:00:47
8. Alberto Contador (Spa) 0:00:52
9. Nairo Quintana (Col) 0:00:54
10. Rafal Majka (Pol) 0:01:01.