Mark Cavendish a vomitat pe el în timpul extenuantelor urcări prin munți, dar vineri a fost în apele lui și a obținut o victorie extraordinară, trimițând astfel un semnal clar competitorilor săi de la Jocurile Olimpice.
Etapa a 18-a din Turul Franței 2012 nu s-a arătat de la bun început favorabilă lui Cavendish. Campionul mondial, care a petrecut Turul acesta mult timp cărând sticle pentru purătorul tricoului galben, Bradley Wiggins, a câștigat o etapă de 222,5 km în ultimii 600 de metri, când a pornit un sprint devastator.
Întrebat despre cât de importantă este această a doua victorie din Turul Franței 2012 pentru el, Cavendish a spus:
“Este foarte importantă mai ales pentru modul în care am câștigat și pentru că a fost o etapă foarte grea”.
La Jocurile Olimpice de la Londra, dacă vrea să iasă campion olimpic, Cavendish va avea de urcat un scurt deal – Box Hill – de nouă ori. Etapa de vineri din Turul Franței 2012 a avut patru astfel de dealuri.
“Nu a fost ușor deloc. Îmi poate da cu adevărat încrederea că am ieșit din acest Tur al Franței într-0 condiție fizică suficient de bună”, a spus Mark Cavendish reporterilor.
Această victorie l-a reconfirmat pe Cavendish în echipa Marii Britanii pentru Olimpiadă, alături de Wiggins, Chris Froome și David Millar.
“Mă bucur pentru Mark. Insuflă motivare. Concurăm în echipe diferite, dar vom fi în aceeași tabără la Olimpiadă”, a declarat David Millar, component al echipei Garmin-Sharp.
Anul acesta, Mark Cavendish n-a avut parte, din partea echipei Sky, decât de ajutorul unui singur coechipier, Bernhard Eisel, restul concentrându-și eforturile către strategia tricoului galben, adică pentru ajutorarea lui Bradley Wiggins. În edițiile precedente, Cavendish a avut parte de suportul unei echipe dedicate.
Vineri, însă, Cavendish a beneficiat de chiar de ajutorul lui Wiggins, care a declarat că se simte bine să-i reîntoarcă o parte din ajutorul de care a beneficiat și el.
Mark Cavendish a câștigat până acum, în întreaga sa carieră, 22 de etape în Turul Franței. Duminică, pe Champ Elysees, va avea șansa de a câștiga, așa cum a făcut-o și în urmă cu trei ani.
Top 10 cicliști etapa 18
| 1 | Mark Cavendish (Marea Britanie) Sky Procycling | 4:54:12 | |
| 2 | Matthew Harley Goss (Australia) Orica GreenEdge Cycling Team | ||
| 3 | Peter Sagan (Slovacia) Liquigas-Cannondale | ||
| 4 | Luis Leon Sanchez Gil (Spania) Rabobank Cycling Team | ||
| 5 | Nicolas Roche (Irlanda) AG2R La Mondiale | ||
| 6 | Tyler Farrar (USA) Garmin – Sharp | ||
| 7 | Borut Bozic (Slovenia) Astana Pro Team | ||
| 8 | Sébastien Hinault (Franța) AG2R La Mondiale | ||
| 9 | Daryl Impey (Africa de Sud) Orica GreenEdge Cycling Team | ||
| 10 | Samuel Dumoulin (Franța) Cofidis, Le Credit En Ligne |
Top 10 cicliști clasamentul general
| 1 | Bradley Wiggins (Marea Britanie) Sky Procycling | 83:22:18 | |
| 2 | Christopher Froome (Marea Britanie) Sky Procycling | 0:02:05 | |
| 3 | Vincenzo Nibali (Italia) Liquigas-Cannondale | 0:02:41 | |
| 4 | Jurgen Van Den Broeck (Belgia) Lotto Belisol Team | 0:05:53 | |
| 5 | Tejay Van Garderen (USA) BMC Racing Team | 0:08:30 | |
| 6 | Cadel Evans (Australia) BMC Racing Team | 0:09:57 | |
| 7 | Haimar Zubeldia Agirre (Spania) RadioShack-Nissan | 0:10:11 | |
| 8 | Pierre Rolland (Franța) Team Europcar | 0:10:17 | |
| 9 | Janez Brajkovic (Slovenia) Astana Pro Team | 0:11:00 | |
| 10 | Thibaut Pinot (Franța) FDJ-Big Mat | 0:11:46 |