Când David Popovici intră în bazin, o țară întreagă își ține respirația. Când urcă pe podium și i se cântă imnul, politicienii se înghesuie să posteze poze cu el, să-și asocieze imaginea șifonată cu performanța lui imaculată. Suntem mândri, suntem „tigrii Europei”, suntem națiunea care dă lumii campioni.
Când se sting însă reflectoarele și vine vorba de onorarea contractului, statul român face ce știe el mai bine: se ascunde după hârtii, ștampile și controale interminabile, lăsându-și campionii cu buzunarele goale.
Zilele trecute, David Popovici a spus lucrurilor pe nume, cu maturitatea incredibilă cu care ne-a obișnuit în declarațiile sale. Prezent la Campionatele Naționale de la Otopeni, unde a câștigat titluri pe bandă rulantă, David nu a vorbit despre medalii, ci despre realitatea crudă din spatele lor.
„În acest moment, statul nu prea ne ajută. Nu am mai primit banii de un an și jumătate, de când m-am întors de la Campionatele Mondiale de la Fukuoka”, a declarat David, citat de Golazo.ro.
Un an și jumătate! Vorbim de vara lui 2023. De atunci, David a mai adus medalii, a mai doborât bariere, a ținut România pe harta sportului mondial. În schimb, statul i-a oferit… tăcere.
Ce m-a lovit însă cel mai tare nu a fost plângerea în sine – pentru că David nu se plânge – ci altruismul din spatele mesajului său. Omul acesta, care la 20 de ani are lumea la picioare, nu țipă pentru contul lui bancar. El are sponsori privați care au înțeles valoarea lui. El țipă pentru ceilalți.
„Nu mă plâng pentru mine, eu mă descurc, am sponsori, dar sunt colegi care trăiesc din acești bani. Noi ne facem treaba, dar statul nu și-o face. Nu cerem nimic în plus, doar ce ni se cuvine conform legii”, a mai spus campionul.
Aici e tragedia. Pentru sute de alți sportivi români – campioni la canotaj, gimnastică, scrimă sau lupte – premiile acelea de la stat nu sunt un bonus de vacanță. Sunt banii de chirie, de mâncare, de supraviețuire.
Și care e răspunsul Statului? Unul de manual al birocratului român: „avem un control”.
Președintele Agenției Naționale pentru Sport (ANS), Constantin Bogdan Matei, a confirmat situația, cu o nonșalanță dezarmantă:
„Este complet adevărat ce a spus David Popovici. În 2025, ANS nu a acordat nicio premiere nimănui. (…) E încă în desfășurare un vast control al Curții de Conturi”, a declarat oficialul, citat de Profit.ro.
Traducere liberă: „Băi băieți, voi înotați, alergați și rupeți-vă oasele azi, că noi vă plătim… vedem noi când. Poate în martie 2026.”
Este halucinant. Statul român cere performanță acum, dar plătește peste trei ani (din 2023 până în 2026). Facturile nu așteaptă auditul Curții de Conturi. Nutriția de performanță nu se cumpără cu promisiuni legislative.
David Popovici a avut oferte să plece în SUA, să se antreneze în condiții de lux, pe burse de sute de mii de dolari. A ales să rămână aici. A ales să reprezinte România, să se antreneze în bazinele din București și să creadă că se poate și la noi.
Răspunsul României? „Ai răbdare, că se verifică patrimoniul”.
Dacă mâine David Popovici decide să concureze pentru altă țară sau pur și simplu să-și bage picioarele în ea de performanță sub tricolor, nu vom avea dreptul să-l judecăm. El și-a făcut partea din contract. Statul român, în schimb, este un restanțier patologic, care se folosește de imaginea campionilor săi, dar uită să-i plătească.
Până în martie 2026, domnilor de la ANS și din Guvern, poate faceți un audit și la capitolul „Respect”. S-ar putea să descoperiți că sunteți pe minus. Grav.