La o zi după ce au distrus orice fel de competiție, în prima etapă din Pirinei, echipa Sky a fost pusă duminică sub microscop și doar liderul ei, Chris Froome, a rezistat căldurii.
Cicliștii Garmin-Sharp, urmați la scurt timp de cei de la Movistar și Saxo-Tinkoff, au atacat nemilos pe prima urcare din cele cinci, cât a avut etapa de ieri, cu intenția de a-l izola pe Chris Froome. Planul a funcționat, iar britanicul a rămas rapid fără suportul echipei sale, fiind nevoit să facă singur față atacurilor.
“Încă de la început am văzut că echipa Sky se află în dificultate”, a spus câștigătorul etapei, Daniel Martin, unul dintre cei care au atacat primii.
Deși Chris Froome a rămas pe picioarele sale și și-a păstrat tricoul galben, având un avantaj de un minut și 25 de secunde în fața lui Alejandro Valverde, asaltul asupra echipei Sky a dus la eliminarea lui Vasil Kiryienka din competiție, după ce acesta a terminat cursa peste timpul limită impus de organizatori.
“E o chestie uriașă”, a spus Chris Froome.
“Era unul dintre motoarele echipei, îi vom simți lipsa în următoarele săptămâni”, a mai spus britanicul.
Kiryienka era unul dintre riderii cu sarcina de a impune un tempo alert pe cățărări, astfel încât orice atac să fie anihilat încă din fașă. El și-a îndeplinit perfect această sarcină sâmbătă, când Chris Froome a și câștigat etapa.
Australianul Richie Porte, care până duminică se afla pe poziția a doua în clasamentul general, a fost rapid lăsat în urmă, după ce a pierdut contactul cu grupul conducător. El a terminat etapa la 17 minute și 59 de secunde după câștigătorul Daniel Martin și a căzut, acum, tocmai pe locul 30 în clasamentul general.
“În mod categoric e bine să ai întotdeauna două cărți de jucat, iar în această privință, să-l am pe Richie pe locul doi era un imens avantaj pentru mine”, a spus Chris Froome.
“Pentru mine era grozav faptul că era chiar acolo și că ar fi putut, în orice moment, să pună presiune pe adversari. Asta mă lasa un pic descoperit”, a afirmat Chris Froome în cadrul conferinței de presă organizată după terminarea etapei a noua din Turul Franței 2013.
Totuși, Chris Froome nu a intrat în panică.
“Am rămas complet singur și mai vorbeam doar cu directorul sportiv al echipei, Nicolas Portal”, a spus Chris Froome.
Britanicul ar putea (ar trebui?) să fie îngrijorat, mai ales având în vedere faptul că mai sunt două săptămâni din Turul Franței și că mai urmează multe pietre de hotar de trecut, printre care și Alpii. Ei bine, n-are niciun stres.
“Nu cred că ajută la ceva să mă stresez. Suntem aici și trebuie să dovedim”, a spus el referindu-se la tricoul galben pe care vrea, evident, să-l păstreze până la sfârșit.
